La Coupe du Monde Féminine a fait de moi une fan de football. Je n'étais pas prêt pour la tourmente émotionnelle

Sep 01, 2023

Suivre le « beau jeu », c'est un peu comme tomber amoureux : l'espoir, l'adrénaline et le chagrin éventuel

Je gribouille des chiffres sur un morceau de papier, je fais plus de calculs que je n'en ai fait depuis des mois. « Si la Norvège perd et la Nouvelle-Zélande gagne », j'écris un message frénétique plein de fautes de frappe, avec l'air d'un scientifique tombé sur une découverte incroyable, « alors nous irons certainement en huitièmes de finale pour la première fois. dans l'histoire."

C'est l'un des nombreux messages que j'envoie ce soir-là, vantant mon analyse à tous ceux qui veulent l'écouter.

À peine une semaine plus tôt, aucun de mes amis ou de ma famille ne s’attendait à recevoir un message de ma part sur le football. J'étais le genre de personne qui avait du mal à distinguer l'AFL de la LNR, quelqu'un que vous ne pouviez laisser entrer dans votre équipe de sport social que si toutes les autres personnes que vous connaissiez étaient malades ou blessées. Lorsque mon frère m'a vu jouer au football dans la cour de récréation de l'école lorsque nous grandissions à Wellington, il a été temporairement gêné d'avoir un lien de parenté avec moi.

Mais maintenant, je suis une experte en matière de classement du football féminin. Je sais pour qui jouent les stars en club, qui sont leurs partenaires, qui sont leurs ex-partenaires. J'ai un match préféré du tournoi (Jamaïque contre France, la tension !) et un pronostic pour le vainqueur général (Brésil, désolé Nouvelle-Zélande et Australie). Mes projets du dimanche tournent autour du match du soir entre la Suisse et mon pays natal, la Nouvelle-Zélande, notre dernière chance de nous qualifier pour le prochain tour du tournoi.

Au milieu d'un de nos échanges de SMS désormais quotidiens sur la coupe, papa me dit qu'il est « ravi » que je sois tellement intéressé – il essaie avec un succès mitigé de me faire faire du sport depuis que je suis à l'école primaire.

Même moi, je suis choqué par la rapidité avec laquelle la fièvre du football s’est installée.

Le premier match de la Coupe du Monde s'est déroulé entre la Nouvelle-Zélande et la Norvège, mais signe de la tiédeur de mon intérêt à l'époque, j'ai oublié que c'était toujours le cas.

J'ai regardé la seconde moitié et j'ai été surpris de voir à quel point je l'ai apprécié. Une fois terminé, je me suis retrouvé à regarder le match entre l'Irlande et l'Australie. Bizarrement, j'ai réalisé que je ne cherchais pas à créer des liens avec papa dans le cadre de ma campagne en cours pour devenir l'enfant le plus aimé. Je regardais parce que je le voulais vraiment.

Dans le passé, je considérais le football comme ennuyeux : ils ne marquent presque jamais ! Mais j’ai découvert – comme les fans de football le savent déjà – que le résultat final ne montre qu’une partie du tableau, qu’un match 0-0 pourrait être les 90 minutes les plus intenses et les plus engageantes. J'ai été frappé par l'arc narratif des jeux, la joie d'une victoire improbable et l'angoisse de perdre après des années de combat pour y être. Et j’ai ressenti la façon dont les sportives se sont battues pour être prises au sérieux dans un monde qui favorise toujours les stars masculines, même si je n’ai jamais eu l’espoir de devenir moi-même une athlète professionnelle.

Au moment où la Nouvelle-Zélande entame son deuxième match contre les Philippines, je commence à devenir arrogant – une émotion peu familière aux fans de football kiwis, si je comprends bien. «Je parie 2-0», dis-je à mon collègue alors qu'il essaie de bloquer mes commentaires incessants sur le football. "Cela va être le plus beau jour de ma vie."

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Je pose mon iPhone sur mon bureau. Hannah Wilkinson – à ce stade, je connais sa ville natale et je la suis sur Instagram – semble forte. Ensuite, le pire arrive. Les Philippines tentent au but. Et c’est frustrant que ça rentre.

Ce qui suit est profondément désagréable. Je suis stressé. Je peux à peine parler. Je pense brièvement à mon ami qui soutient les North Queensland Cowboys, qui ont eu leur part de malheurs. « Comment a-t-il continué à faire ça ? Je me demande.

Nous perdons. Je me sens écrasé.

Plus tard, j’envoie des messages vocaux dégonflés à mon amie, elle-même ancienne athlète. Je lui explique à quel point le groupe A est une énigme, à quel point cela n'a aucun sens, à quel point les classements ne reflètent pas la réalité. Je ne lui dis pas cela, mais c'est un peu comme tomber amoureux et tomber amoureux – les espoirs, l'optimisme, l'adrénaline, tout cela pour le chagrin lorsque la réalité porte un coup dévastateur.