Tasses de café : sept anciens joueurs de la NFL se souviennent de leur seul et unique match

Jul 19, 2023

La consécration le 5 août de la promotion 2023 portera le nombre de membres du Pro Football Hall of Fame à 371 intronisés, un club exclusif honorant les meilleurs des meilleurs. Mais il existe un autre groupe de joueurs de la NFL qui n'est pas aussi prestigieux, et ses membres ne viennent pas avec des bustes en bronze ou des vestes dorées.

Selon Pro Football Reference, 1 432 hommes ont participé à exactement un match en carrière dans la NFL.

Pour certains, jouer ne serait-ce qu’à un seul jeu est considéré comme une réussite improbable. Pour d’autres au sein du club, il y a des traces de déception. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un groupe indéniablement exclusif.

Environ 1 % des joueurs de la NFL atteignent le Temple de la renommée, mais ces « tasses de café » ont également battu une autre série de probabilités incroyablement longues : moins de 1 % des joueurs de football universitaire parviennent à la NFL.

"Je sais que tout le monde pense: 'Oh, pauvre d'eux pour avoir une tasse de café'", a déclaré Doug Whaley, qui a signé Glenn Gronkowski, le gars de la tasse de café, pendant son mandat de directeur général des Buffalo Bills. "Mais pour vraiment vivre le rêve de toute une vie et entrer sur le terrain lors d'un match de la NFL et voir les fans et vivre cela, les gens paient beaucoup d'argent pour cela. Et je suis sûr que Glenn et les autres personnes qui l'ont fait sont à à l'époque, je ne suis probablement pas très content qu'il n'en soit qu'un. Mais maintenant, quand on y réfléchit, c'est une réalisation majeure, majeure.

ESPN s'est entretenu avec sept membres du Cup of Coffee Club pour discuter de leurs expériences remarquables, quoique éphémères, dans la NFL :

Aller à:Glenn Gronkowski | Matt Kinzer | Chad KellyKerwin Bell | Cuillère météo CephusJordan Bernstine | Ted Karras Jr.

Nom : Glenn GronkowskiPosition : ArrièreÉquipe : Buffalo BillsJeu joué : 11 septembre 2016 : Bills at RavensStatistiques notables : 8 snaps offensifs, 1 pénalité de maintien

Glenn Gronkowski a ressenti chaque once de pression lors de son premier match en carrière dans la NFL.

Gronkowski, une recrue non repêchée, avait déjà déjoué tous les pronostics en faisant partie de la liste des 53 joueurs des Buffalo Bills à l'issue du camp d'entraînement, mais l'arrière savait que ce n'était que le premier obstacle dans la course à obstacles infinie de la NFL.

Le plus jeune des célèbres frères Gronkowski, Glenn ne connaissait que trop bien le désabonnement de la NFL. Rob, de quatre ans son aîné, avait disputé deux Super Bowls au moment où Glenn arrivait dans la NFL, tandis que Dan et Chris étaient hors de la ligue après avoir joué trois saisons chacun.

Bien qu'il soit le plus jeune et le plus petit d'une famille de cinq – le premier Baby Gronk – le père de Glenn, Gordy, l'a appelé le Gronkowski le plus athlétique.

"Malheureusement, je n'ai jamais eu la taille que Rob", a déclaré Glenn. "Sinon, je pense que j'aurais pu être un très bon ailier rapproché et avoir définitivement les compétences de réception. ... Habituellement, lorsque nous faisons tous du sport ensemble, c'est une bataille entre moi et Rob pour savoir qui sortira champion à la fin, que ce soit du basket-ball ou d'autres jeux de jardin.

Après trois saisons à Kansas State et un clin d'œil à la deuxième équipe All-Big 12, le nom de famille de Gronkowski l'a aidé à générer du buzz dans le processus de pré-draft. Il n'a finalement pas été repêché, mais il a atterri dans une bonne position avec les Bills – l'équipe de sa ville natale et qui utilisait toujours un arrière.

Bien que Glenn ait fait partie de la liste initiale, il a appris que l'organisation avait recruté un autre arrière pour un essai au cours de la première semaine de la saison régulière. Un échec physique surprise dû à une fracture jusqu'alors inconnue a empêché le joueur de prendre une place sur la liste cette semaine-là, mais Glenn a senti les grains de sable s'accélérer alors qu'ils glissaient à travers le sablier de sa carrière dans la NFL. Pour avoir le moindre espoir d'inverser l'élan qui montait contre lui, il devait réaliser un bon match lors du premier match de la saison de Buffalo contre les Ravens à Baltimore.

"J'étais un peu un joueur de bulle, donc je savais que je devais performer", a déclaré Glenn. "Je me souviens d'avoir tout compris, les survols du stade, d'avoir vraiment essayé de tout comprendre parce que je ne savais pas combien de temps cela allait durer."

Cela a duré huit clichés.

Le nom de Glenn n'apparaît dans le play-by-play officiel qu'une seule fois : pour une pénalité de retenue offensive lors du premier entraînement des Bills du deuxième quart-temps. D'après ses souvenirs, le jeu était un corner blitz sur le côté droit. Bien que l'arrière l'ait initialement récupéré, le quart-arrière Tyrod Taylor est sorti de la poche et, alors que le corner tentait de suivre Taylor, Glenn a tenu le coup un peu trop longtemps.